মঙ্গল গ্রহে এ বার জলের হদিস পেল নাসা। কঠিন বরফের আকারে নয়, একেবারে তরল এবং প্রবহমান অবস্থায়।
দীর্ঘ দিনের চেষ্টায় যুগান্তকারী এই আবিষ্কার সোমবার এক সাংবাদিক বৈঠক করে জানায় নাসা। এর আগে মঙ্গলে বরফের সন্ধান পেয়েছিল তারা। কিন্তু জল থাকার কথা জানা ছিল না এত দিন। কয়েক জন বিজ্ঞানীর একটি দল গবেষণার পর জানান, নাসার উপরিতলে বরফের সঙ্গে তাল মিলিয়ে জলও রয়েছে। তাতে অবশ্য প্রথমটা হকচকিয়েই যান তাঁরা। -১২৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় কী ভাবে জল তরল রূপে থাকতে পারে! বিজ্ঞানীদের দাবি, এর কারণ মঙ্গলে অত্যধিক মাত্রায় লবণের উপস্থিতি। যা জলকে কঠিন হতে বাধা দিচ্ছে। তবে জলের চেয়ে বরফের পরিমাণ যে ঢের বেশি, তা-ও জানিয়েছেন তাঁরা।
তবে জলের উৎস সম্বন্ধে এখনই নির্দিষ্ট করে কিছু জানাতে পারেননি বিজ্ঞানীরা। বেশ কয়েকটি সম্ভাবনার কথা তাঁরা জানিয়েছেন। প্রথমত, উপরিতলের বরফ গলে জলে পরিণত হতে পারে। দ্বিতীয়ত, তাঁদের ধারণা, পৃষ্ঠদেশে নুনের আধিক্য রয়েছে। নুন উদগ্রাহী। বায়ুমণ্ডল থেকে জল গ্রহণ করতে পারে। অথবা জলধারণ ক্ষমতা সম্পন্ন কোনও পাথর থেকেও জল বের হতে পারে।
চলতি বছরের এপ্রিলেই অবশ্য নাসার বিজ্ঞানীরা জানিয়েছিলেন, মঙ্গলের উপরিতলের নুন অত্যধিক জল শোষণ করে। যার ফলে রাতে ছোট ছোট জলাশয়ও তৈরি হয়।
যুগান্তকারী এই আবিষ্কারে ফের পুরনো প্রশ্নটাই নতুন করে সামনে উঠে এল। মঙ্গলে কি কখনও প্রাণ ছিল? বা এখনও আছে?